Ένα νέο «θαυματουργό» φάρμακο που ενδέχεται να σταματήσει τη διαδικασία γήρανσης στον άνθρωπο μπορεί να κυκλοφορήσει στο μέλλον, σύμφωνα με επιστήμονες.
Αν και βρισκόμαστε ακόμη σε πολύ αρχικό στάδιο, το φάρμακο αυτό – το οποίο υποτίθεται ότι μπορεί να αντιστρέψει τις συνέπειες του κυτταρικού θανάτου – ίσως είναι έτοιμο να φέρει επανάσταση στον χώρο της ιατρικής.
Φέτος οι πρώτες κλινικές μελέτες
Οι πρώτες κλινικές δοκιμές αναμένεται να ξεκινήσουν φέτος, έπειτα από τα εντυπωσιακά αποτελέσματα πρόσφατης μελέτης σχετικά με τις επιπτώσεις των φαρμάκων αυτών σε κύτταρα που πεθαίνουν. Ο κυτταρικός θάνατος είναι, δυστυχώς, μια αναπόφευκτη διαδικασία, κατά την οποία τα κύτταρα του σώματος σταματούν να λειτουργούν και πεθαίνουν.
Οι ειδικοί αναφέρουν ότι τα υγιή κύτταρα μπορούν να αναπαραχθούν περίπου 60 φορές πριν αρχίσουν να καταρρέουν, ενώ το σώμα προσπαθεί συνεχώς να δημιουργήσει νέα για να καλύψει το κενό.
Ο κυτταρικός θάνατος και ρόλος του ασβεστίου
Ωστόσο, λοιμώξεις, τραυματισμοί ή ασθένειες μπορούν να προκαλέσουν μαζικό κυτταρικό θάνατο, γνωστό και ως νέκρωση, η οποία επηρεάζει το δέρμα, τα όργανα, τα οστά και άλλα συστήματα του οργανισμού – με καταστροφικές συνέπειες για την υγεία.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Oncogene, ενώ ο φυσιολογικός κυτταρικός θάνατος (προγραμματισμένος) είναι ωφέλιμος για το σώμα μας, η νέκρωση – δηλαδή ο μη προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος – οδηγεί τελικά σε βιολογική φθορά.
Η καρδιά του προβλήματος είναι το ασβέστιο, όπως εξηγεί η επικεφαλής της μελέτης, Δρ Carina Kern, και CEO της βιοτεχνολογικής εταιρείας LinkGevity.
«Τα επίπεδα ασβεστίου μέσα στο κύτταρο είναι κατά 10.000 έως 100.000 φορές χαμηλότερα από το εξωτερικό περιβάλλον», ανέφερε.
«Το ασβέστιο είναι βασικό μόριο σηματοδότησης. Όταν το κύτταρο στρεσάρεται, χάνεται ο έλεγχος και ενεργοποιούνται καταστροφικές βιολογικές διεργασίες.»
Η διαρροή ασβεστίου και η απώλεια αυτής της «ισορροπίας» οδηγούν στη ρήξη του κυττάρου και την απελευθέρωση των περιεχομένων του, προκαλώντας χρόνια φλεγμονή, γενετική αστάθεια και ακόμη και καρκινικούς όγκους.
Η νέκρωση συνδέεται με πολλές ασθένειες, όπως νεφρική ανεπάρκεια, Πάρκινσον, Αλτσχάιμερ και διάφορα άλλα εκφυλιστικά νοσήματα που σχετίζονται με τη γήρανση.
«Η νέκρωση ήταν μπροστά μας, αλλά την αγνοούσαμε», είπε η Δρ Kern. «Δεν είναι απλώς το τελευταίο στάδιο του κυτταρικού θανάτου. Είναι ένας βασικός μηχανισμός από τον οποίο προκύπτει και διαδίδεται η εκφυλιστική φθορά του σώματος.»
Για τον λόγο αυτό, η ομάδα στοχεύει στην ανάπτυξη αντι-νεκρωτικών φαρμάκων, τα οποία αν αποδειχθούν αποτελεσματικά, θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο για θεραπείες που καλύπτουν από νεφρική ανεπάρκεια και καρδιακές παθήσεις, έως τη γήρανση και την κυτταρική αναγέννηση.
Τα δεδομένα για την ταχύτερη γήρανση των αστροναυτών στο διάστημα
Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα και από έρευνες που σχετίζονται με την ταχύτερη γήρανση των αστροναυτών στο διάστημα λόγω κοσμικής ακτινοβολίας και έλλειψης βαρύτητας, καθώς και από την ιατρική αναγέννησης και τη βιολογία του καρκίνου.
Ο καθηγητής Damian Bailey, συν-συγγραφέας της μελέτης και πρόεδρος της Ομάδας Βιολογικών Επιστημών της ESA, πρόσθεσε:
«Οι ίδιοι παράγοντες που προκαλούν γήρανση στη Γη επιδεινώνονται δραματικά από την ακτινοβολία και τη μικροβαρύτητα στο διάστημα – επιταχύνοντας την εκφύλιση.»
Η Δρ Kern εξηγεί: «Σε πολλές ηλικιακές ασθένειες – στους πνεύμονες, τα νεφρά, το ήπαρ, τον εγκέφαλο και το καρδιαγγειακό σύστημα – η ασταμάτητη νέκρωση επιδεινώνει τη νόσο. Αν μπορούσαμε να τη σταματήσουμε, έστω και προσωρινά, θα σταματούσαμε την καταστροφική αλυσίδα στη ρίζα της και ίσως επιτρέπαμε στη φυσιολογική λειτουργία και κυτταρική αναγέννηση να επανέλθουν.»
«Μπλόκο» στη νέκρωση
Προσθέτει ότι μέχρι πρότινος θεωρούσαν τη νέκρωση υπερβολικά πολύπλοκη για να παρέμβει κανείς, αλλά τώρα αυτό αλλάζει.
«Αυτό που καταφέραμε να δείξουμε για πρώτη φορά είναι ότι μπορούμε να μπλοκάρουμε τη νέκρωση – αρκεί να στοχεύσουμε περισσότερους από έναν μοριακούς παράγοντες ταυτόχρονα. Όταν το κάναμε, είδαμε μέχρι και 90% καταστολή της νέκρωσης.»
Ο Δρ Keith Siew, από το UCL Centre for Kidney & Bladder Health, προσθέτει: «Τα αντι-νεκρωτικά φάρμακα ίσως επιτρέψουν στους ιστούς και τα όργανα να αντέχουν τη φθορά και να επιβραδύνουν τον κυτταρικό θάνατο.»
Ωστόσο, οι επιστήμονες παραμένουν προσεκτικά αισιόδοξοι, χαρακτηρίζοντας τους εαυτούς τους ως “επαγγελματίες σκεπτικιστές”.
«Τέτοιες εξαιρετικές δηλώσεις χρειάζονται εξαιρετικά στοιχεία», είπε ο Δρ Siew. «Μέχρι να υπάρξουν αδιάσειστα δεδομένα, πολλοί θα είναι επιφυλακτικοί – και σωστά.»
Πηγή: FOXreport.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου